LOS AMOS DEL DOGTOWM

Película dirigida por Catherine Hardwicke, en el 2005. En las calles de Dogtown, en Venice, Los Ángeles, un grupo de críos surferos empiezan a revolucionar el mundo del skate. Estamos en los años 70 y todavía a nadie se le ocurría patinar de una manera salvaje y atrevida. Tres chicos de este grupo, al que llamaron los “Z-Boys”, destacan sobre el resto. Prueban a patinar como si fueran en una tabla de surf. Se cuelan en las piscinas vacías y las utilizan como pista para hacer piruetas y saltos. Revolucionan las pequeñas competiciones locales y a medida que ascienden y empiezan a utilizar el patín como modo de vida, su amistad se va distanciando. En la película, además de su vida como patinadores, vemos parte de su vida familiar, de sus dificultades, del paso de la adolescencia a la juventud, sus primeras relaciones y el diferente camino que lleva y llevara cada uno.

Es la vida de Stacy Peralta, Tony Alva y Jay Adams, interpretados por John Robinson, Victor Rasuk y Emile Hirsch. Otros actores en la película son: Rebecca de Mornay, como la madre de Jay (Philaine), una madre incapaz de llevar adelante su vida y su casa, dejándole a Jay un sentimiento de responsabilidad sobre el que le condiciona en sus decisiones y vida; Heath Ledger, es Skip Engblom, dueño de una tienda de surf, que patrocina el principio de la carrera competitiva de los chicos. Calificado por algunos críticos como uno de sus mejores trabajos, realiza una buena interpretación del joven surfero, porrero, chulillo, que se encuentra con un filón en sus manos y acaba por escapársele.
En definitiva, para mí, fue una grata sorpresa. Era una película de esas que no esperas casi nada, a la que me acerque creyendo que sería un retrato más de unos críos rebeldes pasados por el tamiz de Hollywood, utilizando, en este caso, la excusa del skate. Sin embargo, me encontré con una película bien realizada, en la que se cuenta la historia real del surgimiento del movimiento “skater”. Visualmente bien ejecutada, consiguiendo una estética retro de los años 70, en la que cada detalle está matizado. Con unas interpretaciones muy correctas y unas imágenes de skate muy logradas.
El propio Stacy Peralta escribió el guión de la película. Pero antes de ello, los primeros pasos de la realización del film fueron los siguientes: John Linson, un ejecutivo de la Fox, se puso en contacto con los Z-Boys, con el proyecto de la película en mente, después de que la revista “Spin”, publicara un artículo sobre ellos en 1999. Stacy acepto pero puso como condición que quería hacer primero un documental que contara la historia real y en 2002, con Sony Pictures, estrenó “Dogtown and Z-Boys”, dirigida por él. El documental, con Sean Penn como narrador, ganó el premio al mejor director y el del público en el Festival Sundance. Después de eso ya empezó con el guión para “The Lords of Dogtown”. En un primer momento, la idea fue que la dirigiera Fred Durst (líder de Limp Bizkit), con la ayuda de David Fincher. Cuando la participación de Durst se hizo dudosa, Fincher se situó como director único, pero tuvo que dejarlo por otra producción dejándolo en manos de la que finalmente fue su directora, Catherine Hardwicke. Tony Alva contribuyó en el film haciendo las coreografías de las acrobacias con el skate y enseñando a los actores a patinar con el autentico estilo Z-Boy. Además de hacer un pequeño cameo en la escena de la fiesta en casa de Jay, hablándole a su madre sobre Oregon.
Además del guión, Stacy Peralta aparece en el papel de director de “Los Ángeles de Charlie”, cuando contratan a Stacy para salir en un episodio.
Jay Adams, aparece en la escena de la fiesta en su casa y el verdadero Skip Engblom aparece en la escena de Del Mar Event.

La Historia Real

La historia de estos tres “skaters”, empieza con la historia de los “Z-Boys”. En 1973, JeffHo, Skip Engblom y Craig Stecyk, abren la tienda “Jeff Ho Surfboards and Zephyr Productions”, en el Dogtown de Venice. El primero en formar parte de los Z-boys fue un chico de 14 años llamado Nathan Pratt, que solía ayudar en la tienda. En 1974 entraron a formar parte del equipo, Allen Sarlo, Jay Adams, Tony Alva, Chris Cahill y Stacy Peralta, un grupo de alborotados adolescentes de un barrio deprimido, que hicieron de la tienda su casa. Los Z-Boys hacían surf en los alrededores del “Pacific Ocean Park”, un parque de atracciones que en 1967 cerró sus puertas, el área conocida localmente como “Dogtown”.

En los 70 el surf todavía no era un deporte tan popular y formaba parte de una subcultura. Todavía, lo era menos el skate, al que ni siquiera se le había prestado atención y apenas se usaban las poco elaboradas tablas, para ir en línea recta o hacer pequeños giros.
Estos chicos amantes del surf, empezaron a usar sus tablas emulando a sus ídolos surferos e inventando nuevos giros por las calles del oeste de Los Ángeles.Los más jóvenes propusieron a Ho y Engblom hacer un equipo de skate separado del equipo de surf, y así empezó en 1975 con Cahill, Pratt, Adams, Sarlo, Peralta y Alva como miembros fundadores. Un poco después se les unieron otros skaters locales, Bob Biniak, Paul Constantineau, Jim Muir, Peggy Oki, Shogo Kubo y Wentzel Ruml. Tomaron la zona de Bicknell Hill en la playa de Santa Mónica para practicar y mejorar su estilo, algo que les insistió Engblom. En abril de ese mismo año debutaron en una competición, “Del Mar Nationals”. El primero en competir fue Jay Adams, el miembro más joven del equipo. 11 miembros más del equipo tomaron parte en la competición. Al final, la mitad de los finalistas pertenecían al equipo Zephyr, como se llamaba el de los Z-Boys. Jay Adams y Tony Alva, quedaron 3º y 4º respectivamente en la modalidad estilo libre masculino. El primer puesto solo lo consiguió Peggy Oki, en estilo libre femenino.
Y es que todavía no estaban acostumbrados a esa forma de patinaje. La vieja escuela, que dominaba el pequeño circuito skater, con Russ Howell, en cabeza, no estaban preparados para un patinaje agresivo, de estilo surf, presentado por unos pequeños adolescentes a los que no prestaron mucha atención. Ignoraban que estaban acudiendo al principio de toda una revolución en el skate.
Tras esa primera competición, los Z-Boys continuaron mejorando su estilo patinando por la zona oeste de Los Ángeles. La intensa sequía que sacudió a la ciudad en esos años hizo que muchas piscinas de las casas estuvieran vacías, lo que proporciono unas estupendas e inesperadas pistas de patinaje. Colándose en aquellos jardines donde había piscinas vacías empezaron a descubrir nuevos movimientos. En una de aquellas a la que llamaron “Dogbowl”, en Santa Mónica, Tony Alva, un día salió por el aire del lado de la piscina para volver a ella con el patín, un nuevo movimiento clave en este nuevo estilo, estaba inventado.
El fotógrafo y artista gráfico, C.R Stecyk, acompaño al grupo en muchas de sus excursiones a las piscinas y tuvo la oportunidad de dejar un legado fotográfico de esos primeros pasos hacía la cultura skater. Además de esas fotografías también realizó el diseño del “Pig and Crossbones” (cerdo con huesos cruzados), que junto a la cruz de Dog-Town, se convirtieron en iconos del skateboarding.
Las cosas empezaron a cambiar a medida que la fama les sonreía a los componentes del equipo. En la “Skateboard Magazine”, tres de las cuatro primeras posiciones votadas por los lectores correspondieron a Z-Boys. A Jay Adams, Nathan Pratt, Tony Alva, Stacy peralta y Bob Biniak, también les entrevistaron en dicha revista. Además, también fueron votados como mejores surfistas por los lectores, Allen Sarlo, Nathan Pratt y Jay Adams. Todo esto hizo que fuera muy difícil mantener al equipo junto. Aparecieron nuevos patrocinadores con muchos más medios y dinero que lo que podían disponer Skip Engblom y Jeff Ho. La expectativa de tanto dinero ante sí, provocó que Tony Alva, Jay Adams y Bob Biniak, ficharan por “Logan Earth Ski”, Stacy Peralta y Paul Constantineau por G&S, Wentzel Ruml por Rector, Jim Muir fundó Dogtown Skates y más adelante se convirtió en el cantante y uno de los creadores del grupo Crossover Thrash, “Suicidal Tendencies”. Jeff Ho, trato de continuar como sponsor del resto que quedaba de equipo y mantenerlo unido, pero las cosas no salieron como esperaba. Peggy Oki, también lo dejo para ir a la universidad. La sociedad entre Skip y Jeff se rompió a principios de 1976, cuando Skip se fue a Hawaii, y al finalizar ese año la tienda de Zephyr se cerró.

JAY ADAMS

Uno de los principales miembros del equipo Zephyr, los “Z-Boys”. El más rebelde, el más salvaje, el, en palabras de su compañero y amigo Stacy Peralta, mas grande skater natural del mundo ("the world's greatest natural skater"). “La chispa original que desato el skateboarding”, en palabras de Craig Stecik, propietario de la tienda “Jeff Ho y Zephir surf shop”, centro de operaciones y segunda casa de los miembros del equipo.

El 3 de febrero de 1961, nacía Jay Adams en Los Ángeles, California. Siendo Jay muy pequeño su padre se va. Paradójicamente, este hecho, a la larga, le beneficiara. Conocerá a su padrastro, Kent Sherwood, gran aficionado al surf, quien incentiva al pequeño Jay a practicar surf y skate.
Para finales de la década de los 60, la pequeña familia, se traslada a Santa Mónica Sur. Empieza a frecuentar Venice Beach, donde va con su padrastro a hacer surf. Desde el primer momento, Jay, demuestra tener un talento y una creatividad especial sobre la tabla. Allí se convirtió en la “mascota” de los surfers locales, amigos y clientes de su padrastro, ya que este se dedicaba a alquilar tablas de surf. A estos surfers de entonces se les conocía como “P.O.P. surf local”, por la zona del “Pacific Ocean Park” donde hacían surf. Más adelante afirmaría que con 12 años ya sabía que se iba a dedicar al skate y al surf.
En el campeonato “Del Mar Nationals” del 75 se produjo el despegue del equipo en general, pero si alguno de ellos destacó especialmente, ese fue Jay Adams. De los chicos del equipo consiguió el mejor puesto y además, fue el primero en salir y por lo tanto, el primero que llamó la atención del personal y el jurado, que ni siquiera sabían como calificarle.
Al poco tiempo la fama de Jay y de los demás comenzó a crecer rápidamente y llegaron los contratos de firmas importantes. Si bien parece que en un principio ficho por una y luego, con su padrastro empezaron en otra, “Z-Flex”, en aquellos días, Jay, acabo apartándose de todo ello. En sus propias palabras, Las grandes firmas querían aprovechar aquello y crear un “dream team” del skate, y el no quería soportar que le dijeran que hacer, como vestirse y como comportarse.
Lo que si acabo aceptando, porque necesitaba el dinero, fueron algunos contratos de publicidad, lo que le proporciono el dinero suficiente para pagar las deudas de su madre y dejar el colegio para vivir de ese dinero e ir de fiesta.
Es entonces cuando decide que el hará surf y skate para divertirse, y no para conseguir dinero.Su popularidad siguió creciendo y su afición a las drogas y las fiestas, también.
Jay, descargo toda su rebeldía en el punk. Como el cuenta, primero empezó a frecuentar a los “cholos” que andaban por Venice (pandillas de hispanos, gangs), para después acabar involucrado en una movida punk que acababa de llegar a Los Ángeles. De ahí surgieron los “Suicidal Tendencies”, el grupo punk de LA, liderado por su compañero del equipo de “Z-Boys”, Jim Muir. Jay Adams define a este estilo como “Cholo-style punk rock”, que estéticamente nada tenían que ver con los punks típicos del Londres de mediados de los 70.
Aunque siguió con el surf y el skate, cada vez fue cayendo más en el lado más sórdido de las drogas. En los siguientes años su vida se fue convirtiendo en un ir y venir de fiesta en fiesta, de alcohol, drogas y peleas, pero también de skate y surf, porque nunca dejó de practicar los dos deportes. Pero, las cosas empezaron a agravarse mas, cuando a causa de un homicidio sin premeditación, debido a un arrebato en una pelea, le llevó a prisión.

Su vida acabo convirtiéndose en un ir y venir de prisión. La muerte de su hermano, de su madre y de su padre, con el que no tenía relación, influenció en su camino hacía esa decadencia. Pero siguió con el surf y el skate. Y continuó con una buena relación con su padrastro. En el verano de 2006, su padrastro, Kent Sherwood, publicó un libro basado en la vida de Jay, con anécdotas y fotografías inéditas.
En 2001 participó en el documental “Dogtown and Z-Boys”. En 2005 salió de nuevo de la cárcel, y siguió con su vida de skate y surf en Hawaii, su residencia desde hace tiempo. Le duro poco porque en 2006 volvió a prisión por consumo y distribución de drogas.

El 14 de mayo de 2005 se casó con Alisha, con quien tuvo una hija, en el 2006 ala que han llamado, apropiadamente, Venice. Para Jay esta nueva etapa familiar, su mujer y su hija están siendo una parte muy importante en su camino hacía una vida estable. Jay, tuvo anteriormente un hijo llamado Seven.

( Las siguientes fotografias - 1ª Jay Adams junto a su hijo Seven y 2ª Su mujer, Alisha con su hija Venice)
De nuevo en prisión con cuatro años de condena, el 7 de julio fue trasladado desde una prisión en Oregon a Garden Grove. Le queda todavía un tiempo entre rejas.
Sus amigos y familiares han creado una fundación de ayuda a Jay para poder hacer frente a los problemas legales. El nombre de la asociación es “Jay Adams Benefit”.

TONY ALVA

El 2 de septiembre de 1957 nace en Santa Mónica, California, en una familia de procedencia Mejicana. En 1968, con 11 años, Alva se hace con su primera tabla de surf y su primer skate, y desarrolla su pasión por estos dos deportes, así como por el rock and roll.
En 1972 empieza su aventura con los Z-Boys. Tras graduarse en el Santa Monica High School en 1975, Alva sigue con su gran afición, al skate principalmente. Es ese mismo año cuando el grupo triunfa en el “Del Mar Nationals”. Pero será en el 77 cuando Alva destaca en solitario como el campeón del Men’s World Overall Professional Skateboard Championship.

Ese mismo año, con solo con 19 años, Alva, se permite rechazar a la mayor compañía de Skateboard, lanzándose a formar la suya propia, Alva Skates. Además, su compañía, tenía la particularidad de ser la primera controlada por un “skater”. Siguiendo con su actitud emprendedora y arriesgada fue, también, la primera en innovar en el empleo de nuevos materiales para la fabricación de las tablas, como fue el chapeado de arce en las cubiertas.
Para rematar la buena racha, ese año, fue votado “Skater del año”, en la revista Skateboarder, y pasó a formar parte del libro Guinness, por batir el record de salto de barril.
Tony Alva, recordando aquellos años, comenta como se transformo su vida sin apenas darse cuenta. Es en ese momento cuando le ofrecen un papel en una película interpretando a un joven, rebelde skater. La película es “Skateboard, The Movie”.

Entre el 78-79, fueron los años de la fiebre del skate, que muchos jóvenes empezaban a mirar como algo excitante y a relacionarlo con un tipo de vida salvaje. “Yo me limitaba a hacer lo que me gustaba y me salía y me pagaban por ello” – comenta Tony.
También reconoce que en esos años su ego se volvió inmenso y acabo rodeándose de personajes que no fueron ninguna buena influencia.

“Tuve un amigo, Bunker Spreckles, heredero de la fortuna del azúcar Spreckles e hijastro de Clark Gable. Bunker era un ávido surfer, skater y playboy millonario. Vivimos juntos en Hollywood y fue mi maestro en ese tipo de vida. Hacíamos lo que queríamos cuando queríamos, teníamos los mejores coches, exquisitos manjares, las mejores “pibas”, y cualquier cosa que fuera con esa forma de vida…” – cuenta Tony.

El skate siempre fue y sigue siendo su vida. Incluso en esos momentos, siendo tan joven, con dinero y la novedad de ese tipo de vida, nunca dejo ir a buscar nuevos sitios donde patinar. Solían ir por LA con una limusina buscando piscinas vacías donde patinar.
Con el fotógrafo Wynn Miller (Chokey Boy), se dedico a recorrer el mundo, mostrando su estilo con el skate y promocionando sus tablas.
Ya en los 80, Tony formo el “Infamous Alva Posse”, donde actuaba como sponsor de nuevos skaters, como: Christian Hosoi, Ray Barbee, Mark Gonzalez, Dave Duncan, etc.
En 1983 Tony formo parte, tocando el bajo de la banda de punk-rock “The Skoundrelz”, compuesta por ex miembros de “Suicidal Tendencies” como Mike Dunnigan y Mike Ball, así como el ex miembro de “Wasted Youth”, Dave Hurricane. La historia de la banda duro unos seis años, y tenían un estilo muy “Suicidal”. Tocaron mucho por la Costa Oeste, taloneando a bandas como “Bad Religion”, “Circle Jerks” y “Faith No More”.
En 1989 nace su hija Avalon Victoria y en 1995 su hijo, Zephaniah Levi Alva.

( Las siguientes fotografias: 1ª "Infamous Alva Posse" y 2ª Cartel de un concierto en el que participo su banda, "The Sjoundrelz" )

Tony Alva, también conocido como Mad Dog, continúa sobre el skate, además de con unos cuantos proyectos. En 2005, abrió dos tiendas en el sur de California, una en Oceanside, cerca de San Diego, y la otra en Los Angeles, en la Avenida Fairfax. El 13 de diciembre de 2008, celebro el tercer aniversario de la tienda y acudieron algunos Z-Boys, miembros del actual equipo Alva, amigos de MySpace, fanáticos del skate, etc. Tony también hizo de DJ.
En 2007 celebró en LA su fiesta de 50 cumpleaños.

STACY PERALTA

Stacy Douglas Peralta nace el 15 de octubre de 1957 en Santa Monica, Los Angeles, California. Con solo 4 años, vio a un niño con el típico patinete, con manillar. Le llamó la atención y acabo tomándolo prestado y bajando por la acera con el. Esta fue su primera toma de contacto y la pequeña semilla que empezaba a asentarse. Cuando tenía 7 años, emitieron un anuncio en la TV de cereales en el que salían patinando los componentes del equipo Makaha, aquello llamó su atención y le sorprendió, ya que lo más habitual era que los típicos héroes del football americano protagonizaran ese tipo de publicidad. Con ocho años, con una tabla de fibra, Hobie, prestada sintió el placer y la sensación de libertad, subiendo, bajando y girando.

Ya entonces, la cultura del skate estaba totalmente ligada al surf. Pero lo importante era el surf, el skate ni siquiera se consideraba, era un pequeño entretenimiento. Stacy empezó a hacer surf y con 14 años se acerco a Zephyr, la tienda local de surf, para formar parte del equipo junior de surf.
Convertido en un habitual del local, como los demás chicos, pasaban las horas entre el surf, el skate y la tienda, cuando un día, Tony Alva dijo: “Tenemos estas buenas tablas. ¿Por qué no formamos un equipo de skate?”
Ya tenían las camisetas de con el nombre de la tienda y Zephyr empezó a fabricarles sus propias tablas. Los componentes del equipo senior de surf eran unos 20, pero ninguno de ellos se puso a practicar skate, es mas lo veían como el entretenimiento de los niñatos. Por eso, Stacy, recuerda que en un principio no quería ni comentar a nadie que el era un skater, se limitaba a decir que era un surfer, que también patinaba. Tampoco se sabia, en esos primeros pasos, que iba a ser del skate y que modalidad sería la mas adecuada, así que se dedicaban a practicar todas ellas, que por aquel entonces, eran. El “Freestyle”, el “slalom” y el “bank riding”. Ni se podían imaginar que el “pool riding” sería el nuevo estilo que causaría furor y al que acabarían llamando “Street skating”.
En la famosa competición de “Del Mar National”, no llega a quedar en un puesto destacado como lo hicieron otros Z-Boys, y una de las mujeres del equipo, Peggy Oki, que quedo 1ª.
Los siguientes meses se vuelca en el empeño de mejorar con el skate, logrando tras ocho meses, quedar en 3ª posición de estilo libre en el “World Skateboard Championship”.
Es en estos años cuando se produce la verdadera explosión skater, y cuando, Stacy, deja de practicar el “slalom” y el estilo libre, para especializarse en el “pool riding”.
Entonces ya podía decir orgulloso que el era un “skater”.
En el 77 queda como Word champion, y en el 79, como el “SkateBoarder´s top male skater”. En medio de ese ascenso de los chicos, de la publicidad y promociones, participa en un episodio de “Los Angeles de Charlie”, la famosa serie de TV.
Poco después el equipo Zephyr se disuelve y Stacy se une a George Powell, un ingeniero dedicado a fabricar tablas de skate y juntos forman “Powell-Peralta”. Es en el 79 cuando crean el equipo de “Powell-Peralta” que acaba conociéndose como “Bones Bigrade”, este nombre viene por las ruedas blancas que tenían los Skates que fabricaban, que la gente los empezó a identificar con huesos (bones).
A lo largo de los años 80, desarrollan un estilo artístico en tablas y parafernalia skater que se hará muy conocido, así como la promoción en el equipo de los mejores skaters del momento como son: Tony Hawk, Lance Mountain, Tommy Guerrero, y otros.
También fue el primero que empezó a dirigir y producir los primeros videos de skateboarding. Además de participar como actor en un par de episodios de series para la TV, y en alguna película. El mundo audiovisual le atrajo tanto que en 1992 abandono “Powell-Peralta” para dedicarse por completo a la dirección y producción de audiovisuales. Empezó dedicándose a la TV.
El primer programa que dirigió fue antes de abandonar “Powell-Peralta”. En 1990 empezó a emitirse “SK8-TV”, emitido en la cadena Nickelodeon, pasaron por el skaters famosos como un joven Tony Hawk.
Dirige otro programa para Nickelodeon, un episodio de la serie de humor “Mr. Show with Bob and David”y tres películas para la televisión.
Ya en el año 2000 dirige un documental de larga duración titulado, “The 70s: The Decade That Changed Television”, un tributo a la televisión de los 70, con series como “M.A.S.H”, “Los Angeles de Charlie”, “El Show de Carol burnet”, “Starsky & Hutch”, y otras muchas.
En el 2001, se lanza a dirigir uno de los documentales mas importantes para el y que será el primero de una nueva etapa con mas reconocimiento. El proyecto tiene especial importancia porque es la historia de los “Z-Boys”. “Dogtown and Z-Boys” es el documental sobre la realidad de toda la historia de estos skaters, narrado por Sean Penn, que luego se llevará a la ficción en la película “Lords of Dogtown”. Este documental, presentado en el festival de Sundance, consigue ganar varios premios, dos en el citado festival, entre ellos un premio del público, y otros cuatro premios en otros festivales, además de varias nominaciones.

Continuando con esta trayectoria de elaboración de unos documentales realmente trabajados y estéticamente matizados, en 2004 dirige y también produce, “Riding Giants”, donde relata la historia del surf, centrándose en el surf de olas gigantes. Un documental con un estupendo resultado, donde resalta el trabajo de documentación, montaje, fotografía, música y dirección.
En el festival de Sundance de 2004 abre la edición, siendo la primera vez que lo hace una película documental.
En 2008 dirige y de nuevo, también produce, “Crips and Bloods: Made in America”. Controvertido documental sobre dos bandas rivales de los bajos fondos de Los Angeles.
Aunque su vida profesional esta orientada hacia el mundo audiovisual, en 2005 Powell y Peralta se unen de nuevo en un proyecto, recuperando viejos modelos de skate de la época “Powell-Peralta”. Ademas, como el resto del grupo siempre ha seguido practicando el surf y el skate.

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